Psicología aplicada: sus primeros representantes

Los primeros psicólogos aplicados

Los primeros psicólogos aplicados fueron varios, los más importantes son: William Stern, Scott, Witmer, Hugo Münsterberg, este último, siendo el gran difusor de la psicología aplicada.

William Stern

El primero, Stern fue uno de los primeros psicólogos aplicados, este puso un gran interés en la inteligencia, psicología infantil y psicología legal. Algunos de sus grandes hallazgos fueron por ejemplo: la creación del cociente intelectual (CI) reconocido anteriormente como cociente de inteligencia, la creación de un laboratorio en el cual se estudiaban las aptitudes y por último creó el término psicotecnia, el cual se convertirá en aquello que hoy llamamos psicología aplicada.

Scott

En segundo lugar, Scott, fue considerado como el iniciador de la psicología de la publicidad, pero este no es nuestro tema central, pues lo que pretendemos abordar es la psicología aplicada. En este campo Scott formaba parte del comité de Motivación de APA, por otra parte, creó un laboratorio con el fin del estudio de material psicológico, también aportó un gran progreso al concepto de sugestión, fue el primero en fundar la cátedra de psicología  aplicada. 

Pero sobre todo Scott, en el periodo de la primera Guerra Mundial, creó los test de selección, orientación y determinación de habilidades, para los futuros soldados participantes en la Primera Guerra Mundial.

Witmer

En tercer lugar, Witmer, fue considerado el primero en fundar la psicología clínica, pero hoy en día lo que él consideraba clínica, es escolar, pues fundó una clínica en la cual trataba problemas infantiles en el ámbito escolar. Por otra parte también creó una revista llamada Clínica Psicológica.

Münsterberg

Por último y encontrándonos con la figura más relevante, Münsterberg fue el máximo difusor de la aplicación psicológica. Primeramente nos centraremos en su trayectoria profesional, de esta destacamos que muchos psicólogos han afirmado que nuestro autor es la figura más importante en el desarrollo de la psicología profesional, además de atribuirle el papel de fundador y difusor de la psicología aplicada moderna. Publicó diversos libros del tema, el más conocido de ellos fue Psicología, General y Aplicada . Münsterberg se dedicó, no solamente a la psicología aplicada, sino que abordó muchos campos de esta, fue sobre el siglo XX cuando realmente se interesó por ella. Antes de ello estudió varias carreras y creó un laboratorio experimental en Alemania, donde se centro en temas como la percepción visual, las asociaciones, la memoria, es por ello que se le conoce como un psicólogo previamente experimental y fue sobre la base de sus estudios que adquirió prestigio. Dada la importancia que adquirió, un estudiante americano llamado James, contactó con él con el propósito de proponerle la dirección del laboratorio Psicológico de Harvard, el cual aceptó temporalmente, pues no quería marchar definitivamente de Alemania. Con el paso del tiempo Münterberg se quedó en Alemania, fue allí cuando empezó su trayectoria profesional y académica en la psicología aplicada, siendo elegido presidente de la Asociación Psicológica Americana (APA). Centrándonos en otros aspectos relacionados con Münsterberg, se sabe que durante el principio del siglo XX y finales del XIX, la sociedad demandaba grandes cambios psicológicos dados por los avances tecnológicos (la industria), pero Wundt y su psicología experimental se negaban a la aplicación de una psicología sin fundamentación experimental, al principio nuestro autor defendía la misma postura, pero con el tiempo adoptó otra contraria. Fue un gran defensor de la aplicación psicológica a gran escala y su proceso de profesionalizara. Su trabajo en los diferentes campos de aplicación también cobra importancia, como se comento anteriormente no solo se centra en la Psicología Aplicada, sino que lo hace en más ámbitos, los dos más destacados fueron el forense y el industrial, pero a continuación los analizaremos uno por uno, viendo sus incorporaciones. En el campo educacional, este defendía las enseñanzas clásicas, siendo poco abierto a la nueva incorporación de estilos de enseñanza diferentes. En el campo de la psicoterapia, se encontraba en contra de la psicología de Freud en muchos aspectos, pues consideraba la enfermedad como un mal funcionamiento de comportamiento, más que un conflicto sexual, como defendía Freud. Su terapia se centraba en la hipnosis y la sugestión. Tuvo que eliminar esta última a causa de un accidente con un paciente. En la psicología forense Münsterberg participó activamente en muchos casos de asesinatos y fue a causa de ello que criticó el método judicial, pues no se tenía en cuenta que, en los testimonios, la memoria juega un gran papel y estas declaraciones pueden estar tergiversadas. Fue de esta forma como la psicología forense obtuvo grandes avances. Por lo que respecta al campo de la psicología industrial, este fue uno de los campos más importantes para la consolidación del psicólogo, puesto que dada la incorporación de la nueva tecnología a las fábricas, fue importante la aportación de nuestro autor, que realizó procesos de selección de personal y orientación, para hacer de la industria algo perfecto, es decir, quería colocar a la persona más adecuada en el sitio que más rendía, aumentar la efectividad de la publicidad, aumentar el rendimiento de las fábricas, todo ello lo consiguió mediante la aplicación del test.