Otras corrientes conductistas

El conductismo watsoniano posterior

Después de la segunda guerra mundial, Watson orientó su investigación y su defensa del conductismo en una nueva dirección: se iba a dedicar intensamente a una psicología humana basada en los reflejos condicionados, investigando la adquisición de reflejos en niños.

Watson creía que la naturaleza dotaba a los seres humanos con muy pocos reflejos incondicionados, por lo que la compleja conducta de los adultos se podría explicar sencillamente como la adquisición de reflejos condicionados durante años de condicionamiento pavloviano.

CARACTERISTICAS DEL CONDUCTISMO DE WATSON

-        rechazaba el control religioso y moral de la conducta 

-        pretendía reemplazar dicho control religioso y moral con el método científico y tecnológico mediante la psicología conductual.

-        El conductismo estaba dispuesto a engranarse con el progresismo. Como el interés de los progresistas radicaba en establecer el control racional de la sociedad por medios científicos, los políticos progresistas y sus defensores encontraron un aliado en el conductismo.

  

LA EDAD DE ORO DE LA TEORÍA CONDUCTISTA

En 1930 el conductismo se hallaba ya bien asentado y era el  punto de vista dominante en la psicología experimental. El estilo de Watson vivió su hora de triunfo. Todo estaba dispuesto para que los psicólogos elaborasen teorías específicas para la predicción y explicación de la conducta en el marco de esta nueva concepción teórica. Sin embargo, el problema principal que abordarían en las décadas siguientes sería el del aprendizaje. El otro gran avance de la psicología experimental en estas décadas fue la creciente conciencia de los psicólogos acerca del método científico adecuado. En los años treinta, los psicólogos se percataron de la existencia de una receta prestigiosa y muy concreta para hacer ciencia: el positivismo lógico. La filosofía positivista de la ciencia codificaba lo que los psicólogos ya estaban queriendo hacer, así que éstos aceptaron la receta y determinaron los objetivos y el lenguaje que emplearía la psicología en las décadas siguientes.

La psicología y la ciencia de la ciencia

A principios del siglo XX el exagerado hincapié del positivismo en hablar sólo de los que podía ser observado directamente era insostenible. Por consiguiente, el positivismo cambió, y sus seguidores dieron con el modo de admitir dentro de la ciencia términos que parecían referirse a entidades no observables. El nuevo positivismo se denominó positivismo lógico porque unía el compromiso empirista del positivismo con el aparato lógico de la moderna lógica formal.

El positivismo lógico:

El positivismo lógico era un movimiento complejo y cambiante cuya idea básica se expresa en los siguientes puntos:

ü  Se ha demostrado que la ciencia es el medio más poderoso de la humanidad para comprender la realidad y genera conocimiento, de modo que la tarea de la epistemología debe consistir en explicar y formalizar el método científico, poniéndolo a disposición de nuevas disciplinas y mejorando su aplicación por quienes hacen ciencia.

ü  De este modo, el propósito de los positivistas lógicos era proporcionar una receta formal para hacer ciencia, justo lo que los psicólogos creían necesitar.

ü  De entre las características del positivismo, dos era especialmente importante para los psicólogos que buscaban el camino de la ciencia:

1) La axiomatización formal de las teorías. Las teorías científicas consistían en axiomas teóricos que relacionaban los términos teóricos entre sí.

2) La definición operacional de los términos teóricos. Los positivistas lógicos afirmaban: el significado de un término debía consistir en los procedimientos que lo vinculan a términos observacionales.

El positivismo lógico formalizó las ideas del positivismo inicial de Comte y Mach. Para ambos, la observación proporcionaba verdades incuestionables (ambas formas de positivismo eran empiristas). Para el positivista lógico no importaba que hubiese o no átomos o fuerzas en la realidad; de lo que se trataba era de si tales conceptos podían relacionarse sistemáticamente con observaciones.